Skatepark : quarter, bowl, curb, funbox, le vocabulaire des modules expliqué
Un skatepark n'est pas un assemblage de formes au hasard. Chaque module a un rôle précis, et connaître leurs noms aide à comprendre ce qu'on peut y travailler, du premier roll-in au grind sur rail.
Vu de l'extérieur, un skatepark ressemble à un enchevêtrement de pentes et de blocs. Pour un skateur, c'est une suite d'outils : des courbes pour prendre de la vitesse, des surfaces planes pour les sauts, des arêtes pour glisser. Presque tous les noms viennent de l'anglais, et beaucoup reprennent des spots de rue que les premiers parcs ont copiés.
Street, park, bowl : trois familles de skateparks
Les parcs de street (ou plaza) reproduisent la ville : marches, bancs, murets, rampes d'escalier, plans inclinés. On y travaille les figures au sol, les grinds et les slides.
Les parcs de courbe misent sur les transitions : mini-rampes, quarters, bowls. On y roule en pompant, sans pousser, et on y apprend les figures de rampe (rock to fakie, axle stall, drop in).
Le bowl, enfin, est une cuvette en béton aux bords arrondis, héritière des piscines vidées que les skateurs californiens investissaient dans les années 1970. On parle de pool quand le bowl en reprend les codes : coping en pierre, carrelage en haut des parois, angles arrondis.
La plupart des parcs municipaux récents mélangent les trois, avec une zone street au centre et un bowl à part.
Les modules de courbe
- Le quarter (quarter pipe) : un quart de cylindre adossé à une plateforme. C'est le module de base pour apprendre à monter en courbe et à faire demi-tour.
- La mini-rampe : deux quarters face à face reliés par un plat, avec une hauteur qui reste en général sous 1,5 m. C'est l'endroit idéal pour apprendre à pomper et à faire ses premiers stalls.
- La half-pipe (ou vert) : la même chose en plus haut, avec une partie verticale au sommet. Elle est réservée aux skateurs confirmés.
- Le spine : deux courbes dos à dos, séparées par un coping commun, qu'on franchit d'un côté à l'autre.
- Le volcano : un cône à pente courbe surmonté d'une petite plateforme, sur lequel on monte de n'importe quel côté.
- Le wallride : un mur vertical, souvent au bout d'une courbe, sur lequel on roule quelques instants.
Le coping est le tube métallique ou la bordure de pierre qui termine une courbe. C'est sur lui qu'on fait les stalls et les grinds de rampe, et c'est lui qu'on accroche avec le tail pour se lancer en drop in.
Les modules de street
- Le bank : un simple plan incliné, sans courbe. Il sert à prendre de la vitesse ou à sauter.
- La funbox : une table plate entourée de plans inclinés, souvent équipée d'un rail ou d'un curb. Avec la pyramide, qui multiplie les pentes, c'est le module central de beaucoup de parcs.
- Le hip : deux plans inclinés qui se rejoignent en formant un angle, pour des sauts en transfert.
- Le curb (ou ledge) : un bloc à arête renforcée d'une cornière métallique, pour les grinds et les slides. Les petits curbs servent à débuter le 50-50.
- Le manual pad : une plateforme basse et large sur laquelle on enchaîne les manuals, en équilibre sur deux roues.
- Le rail : un tube métallique, plat (flat rail) ou incliné le long de marches (handrail).
- Les marches : on les saute plus qu'on ne les descend, et le hubba, ce muret incliné qui longe un escalier, sert aux grinds en descente.
Par où commencer quand on débute
Le plat d'abord : apprendre à pousser, à tourner et à freiner avant de toucher le moindre module. Viennent ensuite le petit quarter ou la mini-rampe pour sentir la courbe, puis un curb bas et un flat rail pour les premiers grinds. Les grosses courbes, le bowl profond et les handrails attendent.
Un skatepark a aussi ses règles non écrites. On attend son tour, on regarde avant de se lancer, on ne reste pas assis sur un module ou dans la trajectoire d'un autre skateur, et on ramasse sa planche quand elle part seule. Aux heures de pointe, mieux vaut s'entraîner dans un coin calme que de bloquer la ligne principale. Le casque reste conseillé, surtout en courbe, et il est obligatoire pour les mineurs dans de nombreux parcs municipaux.
Pour savoir quelles figures travailler sur chaque module, consultez notre liste des figures de skateboard. Et pour trouver un parc près de chez vous, nos guides couvrent notamment les skateparks de Paris et ceux de Lyon.
