Tony Alva

Biographie de Tony Alva

Avant que le skate ne quitte le sol, il y a eu Tony Alva et les piscines vides de Los Angeles. Natif de Santa Monica, il commence la planche vers dix ans, à la fin des années 1960, en même temps que le surf. En 1974, il intègre l'équipe Zephyr aux côtés de Jay Adams et Stacy Peralta : les futurs Z-Boys de Dogtown.

Avec eux, il popularise le skate en piscine, où les murs courbes offrent un terrain que les trottoirs ne donnaient pas. C'est dans ce contexte qu'on lui attribue le premier frontside air réussi, un décollage au-dessus du coping qui ouvre la voie au skate aérien et, plus tard, à la rampe verticale. En 1975, il est sacré champion du monde lors du World Invitational de l'USSA.

À 19 ans, en 1977, il fonde Alva Skates, première marque dirigée et détenue par un skateur. La même décennie, il entame une collaboration avec Vans qui débouchera bien plus tard, en 2006, sur une montante à son nom. On le voit aussi au cinéma dans Skateboard: The Movie (1978) puis dans Thrashin' (1986), dont il est conseiller technique.

L'histoire des Z-Boys revient sur le devant de la scène avec le documentaire Dogtown and Z-Boys de Stacy Peralta en 2001, puis sa version de fiction, Lords of Dogtown, en 2005. Transworld Skateboarding le classe huitième de sa liste des 30 skateurs les plus influents en 2011.

Alva mène aussi une vie de musicien : bassiste des Skoundrelz au début des années 1980, il crée G.F.P. en 2007 et joue depuis 2013 avec His Eyes Have Fangs, groupe encore sur scène en 2023.

À retenir

• Membre de l'équipe Zephyr (Z-Boys) dès 1974
• Crédité du premier frontside air
• Champion du monde USSA World Invitational en 1975
• Fonde Alva Skates en 1977, première marque possédée par un skateur
• 8e des 30 skateurs les plus influents selon Transworld (2011)